Definita da Cicerone come “la più bella città della Magna Grecia”, Siracusa presenta un patrimonio culturale straordinariamente variegato che testimonia la sua storia di capitale culturale millenaria, già dall’età greca sino al periodo rinascimentale e barocco.

Dichiarata nel 2005 Città Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’Unesco, Siracusa sorge all’interno di un porto naturale, chiuso a levante dall’isola di Ortigia e alle spalle dall’altopiano dell’Epipoli.

Frequentata già dall’antichità da mercanti greci e fenici, Siracusa fu fondata nel 734 a.C. da coloni corinzi e godette di un periodo di grande fortuna politica e culturale divenendo, nel V secolo a.C., la capitale della Magna Grecia, rivaleggiando con Atene prima e Roma dopo.

Ortigia è l’isola che costituisce la parte più antica della città di Siracusa ed è collegata alla città di Siracusa attraverso due ponti permanenti. Passeggiando per il centro storico, si può ammirare il Duomo, dalla facciata barocca che si eleva sul peristilio del tempio dorico di Athena del sec. V a.C., rimaneggiato in epoca normanna. Altre chiese importanti sono quella di San Giovanni alle Catacombe con la cripta di San Marziano, e la Chiesa di Santa Lucia alla Badia con il quadro di Caravaggio “Seppellimento di Santa Lucia”. In piazza Pancali, invece, si trovano i ruderi del Tempio di Apollo, santuario dorico degli inizi del sec. VI a. C. Da non perdere, sulla punta estrema dell’isolotto di Ortigia, una visita al Castello Maniace, esempio di architettura militare realizzato da Federico II nella prima metà del XIII secolo.
La meraviglia aumenta quando ci si sposta nel quartiere di Neapolis, dove si trovano i resti del Teatro Greco, dell’Anfiteatro Romano, della grande Ara di Gerone – il più grande altare di età greca che sia giunto fino a noi – e la Grotta dei Cordari, la più famosa fra le latomie. Alla ricchezza archeologica, che si può ammirare anche al Museo Archeologico Regionale “Paolo Orsi”, va aggiunto lo splendore degli edifici rinascimentali e barocchi che caratterizzano la città.

Siracusa e la sua provincia rappresentano un vero paradiso per chi ama la natura: le sue coste, che si estendono per oltre 100km, presentano alcune tra le più belle spiagge italiane; sul suo territorio incidono ben quattro riserve naturali protette: il vallone dell’Ànapo, la Cava Grande del Cassìbile, i Pantani di Vendìcari e il fiume Ciane con le Saline di Siracusa.